Manuel Gómez Vélez nace en Riotinto (Huelva) el 16 de Noviembre de 1892.

"Manolo de Huelva" es su nombre artístico aunque también es conocido como "El Niño de Huelva".

Manuel nace media hora después que su hermano mellizo Aurelio. Al contrario que su hermano, Manuel viene al mundo con muy poco peso, por lo que llegan a pensar que no sobrevivirá. Nada más lejos de la realidad. La vida de este hombre talentoso,comenzarà luchando por abrirse camino en ella.

Su madre, Isabel Vélez Mallofrett y su padre, José Gómez Pérez de León, tornero de profesión, viven en la Calle Gravina Nº2 propiedad de su abuela materna, que, con el tiempo desaparecería por la ampliación de la mina.

A los siete años, Manuel empezó a acompañar a cantantes locales y aprendió los variados estilos de fandanguillos tradicionalmente asociados a la provincia de Huelva.

A la edad de ocho años su familia se traslada a Huelva y allí puede asistir a la escuela durante dos años. En este tiempo, aprende a leer y escribir. Pero corrían tiempos en los que era necesario trabajar y Manuel entra como aprendiz de sastre, para convertirse en sastre cortador. Este oficio le sirvió para hacerse sus propios trajes y adquirir esa fama de hombre elegante que siempre le acompañó.

No se sabe a ciencia cierta cómo aprendió a tocar, pero para cuando llegó a Sevilla en 1910 ya se había convertido en un virtuoso.

En este tiempo, con 18 años, ya es guitarrista profesional y le tocaba a tres cantaores Sevillanos del barrio de Triana que cantaban polos: Pepe Villalba, Fernando el Herrero y Rafael Pareja. También podemos verle en la revista Nuevo Mundo que publica una foto suya y un pie de página que dice: "Manuel Gómez Vélez, concertista de guitarra cuya prodigiosa ejecución se ha convertido en objeto de cálidos elogios tanto del público como de la prensa de Sevilla, ciudad en la que ha ofrecido notables conciertos"

A partir de esta época existen muy pocos datos biográficos de Manuel.

En 1922 es el acompañante oficial del Concurso de Granada donde toca para Manuel Torre, Antonio Chacon, Manolo Caracol y Niño Gloria. La ovación del público fue tan intensa que tuvo que tocar algunos solos.

Mantuvo una estrecha relación con La Niña de los Peines y su familia. Era uno de los favoritos de Chacón y de Manuel de la Torre. Mientras actuaba en los cafés Novedades y El Kursaal de Sevilla, tocó para Antonio de Bilbao, al que consideraba el maestro del zapateado.

Fallece en Sevilla el 12 de Mayo de 1976.

Manolo de Huelva, inteligente, atractivo, siempre de punta en blanco, creó un estilo que influyó en todos los guitarristas que le siguieron, sin embargo no dejó ninguna escuela. Se mostraba muy reservado en lo que concernía a su arte y por lo tanto realizó muy pocas grabaciones, se negó a enseñar a nadie y, a medida que se fue haciendo mayor, se negó a tocar en presencia de otros guitarristas. Llegó hasta tal extremo que en una actuación pública solicitó que se pusiera un telón frente a él para que no se le viera. Pero no siempre fue así. Esa actitud retraida hizo que no fuese reconocido en vida con la justicia con la que se le alaba en la actualidad.

Fue un maestro en el acompañamiento al cante. Se decía que conocía el cante mejor que los cantaores. Con éstos, si consideraba que no estaban a su altura, podía ser cruel. Ya Fernando de Triana, en 1935, destacaba esta faceta del tocaor: "Acompañante limitado a lo que esto debe ser, pues dice, y tiene razón, que entre copla y copla, el que quiera puede demostrar su arte, pero en saliendo el cantaor, se acabaron las flores".